細胞的自然衰老，稱為細胞衰老，是導致機體水平衰老的主要原因之一。 對于為什么在細胞水平上發生衰老的原因，有幾種不同的看法。 端粒長度已被證明與壽命呈正相關。 體內祖細胞循環的增加也與壽命延長和再生過程呈正相關。 內皮祖細胞 (EPC) 是該領域的主要焦點之一。 它們是有價值的細胞，因為它們直接在內皮細胞之前，但具有干細胞的特征。 這些細胞可以產生分化的細胞來補充自然衰老過程中損失的細胞供應，這使它們成為衰老治療研究的目標。 這一再生醫學和衰老研究領域目前仍在不斷發展。
      最近的研究表明，造血祖細胞有助于體內的免疫反應。 它們已被證明對一系列炎癥細胞因子有反應。 它們還通過更新因感染對免疫系統造成的壓力而耗盡的資源來幫助抵抗感染。 感染過程中釋放的炎癥細胞因子和其他因子將激活造血祖細胞分化以補充丟失的資源。

          

例子 
為了將祖細胞與其他細胞區分開來，祖細胞的特征或定義原則是基于不同的細胞標記而不是它們的形態學外觀。
1.在肌肉中發現的衛星細胞。 它們在肌肉細胞分化和損傷恢復中發揮重要作用。
2.在腦室下區形成中間祖細胞。 這些轉運放大神經祖細胞中的一些通過喙側遷移流遷移到嗅球，并進一步分化為特定類型的神經細胞。
3.在大腦的發育區域，尤其是皮質中發現的放射狀神經膠質細胞。 這些祖細胞很容易通過它們的長放射狀突起來識別。
4.在表皮中發現的骨髓基質細胞占祖細胞的 10%。 由于其高度可塑性和無限自我更新能力的潛力，它們通常被歸類為干細胞。